Optogenética, técnica ganadora del Nobel, logra recuperar visión parcial en ensayo
La optogenética, reconocida esta semana con el Premio Nobel de Medicina, mostró ser segura y permitir cierta recuperación visual en un ensayo con diez pacientes con retinitis pigmentosa avanzada.
El estudio, publicado en New England Journal of Medicine, amplió con un mayor número de personas lo observado hace cinco años en el primer caso de un hombre que había quedado ciego por la enfermedad degenerativa. El nuevo ensayo, en fase inicial y encabezado por la Universidad de Pittsburgh, se aplicó a diez personas con poca o ninguna visión residual y tuvo como primer objetivo establecer la seguridad del tratamiento.
De acuerdo con los investigadores, la combinación de terapia génica y unas gafas de estimulación lumínica resultó segura dentro de los límites del estudio. La mayoría de los efectos secundarios oculares fueron leves o moderados e incluyeron inflamación temporal y aumentos de corta duración de la presión ocular. Se presentó un efecto grave inmediatamente después de la inyección, que se resolvió a los pocos minutos tras el tratamiento.
Los resultados indican que, incluso en una fase muy avanzada de ceguera, las células ganglionares de la retina que han sobrevivido pueden hacerse sensibles a la luz y transmitir información visual al cerebro. Siete personas desarrollaron mayor sensibilidad a la luz y seis alcanzaron el umbral predefinido para una mejora clínicamente significativa. Cuatro de los ocho pacientes que completaron las pruebas de comportamiento visual mejoraron en tareas como detectar o localizar objetos, y un número mayor mejoró para encontrar una puerta o seguir una línea con las gafas especiales.
La terapia consiste en introducir mediante una inyección en el ojo el gen que produce la proteína sensible a la luz ChrimsonR en las células ganglionares supervivientes. Unas gafas con cámara integrada envían la información a un procesador portátil que la convierte en patrones de luz, los cuales activan la proteína. El tratamiento no restableció la visión normal ni la capacidad de leer o reconocer rostros, pero las mediciones cerebrales mostraron señales compatibles con la llegada de información visual, lo que para los autores sienta las bases para terapias futuras más sensibles y eficaces.
Con información de medios locales.
