Científicos mexicanos detectan molécula clave en el nacimiento de estrellas con telescopio en Puebla
Investigadores del INAOE detectaron ácido isociánico extendido en la región L1157 con el Gran Telescopio Milimétrico en Puebla, en un estudio aceptado para su publicación científica.
La molécula, conocida como ácido isociánico (HNCO), contiene hidrógeno, nitrógeno, carbono y oxígeno, cuatro elementos básicos de la química orgánica. De acuerdo con el equipo de investigación, puede actuar como precursora de compuestos más complejos, relacionados con aminoácidos, azúcares y nucleobases.
El estudio se centró en un filamento de gas y polvo en la región L1157, donde se encuentra una protoestrella en formación. Las observaciones mostraron que la emisión de HNCO no solo aparece en los chorros expulsados por la protoestrella, sino también en la parte más densa del filamento que dio origen al sistema, por lo que podría servir como trazador de esas zonas.
La detección fue posible por la capacidad del Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, un radiotelescopio de 50 metros operado por el INAOE y la Universidad de Massachusetts Amherst. Informaron los investigadores que el uso de la cámara espectroscópica SEQUOIA permitió mapear la señal débil y extendida, que otros instrumentos pierden o no alcanzan a captar con claridad.
Un dato relevante es que el HNCO se encontró en gas filamentario frío, antes de que la estrella caliente su entorno. Esto indica que los componentes para una química orgánica más compleja ya están presentes en etapas muy tempranas, aunque no implica la presencia de vida. El trabajo, titulado The L1157 filament as traced in HNCO by the LMT, fue aceptado en la revista Astronomy & Astrophysics con participación de especialistas de México, Italia, España y Estados Unidos.
Con información de medios locales.
