Descubren el aroma que delata al cacao: el fermentado atrae al gorgojo en Tapachula
El cacao fermentado llama a la plaga y el lavado no. Investigadores de ECOSUR en Tapachula e INIFAP en Tuxtla Chico hallaron los dos olores que guían al gorgojo del grano guardado.
El equipo puso a los insectos a elegir en un olfatómetro, un tubo en forma de Y con un olor distinto en cada brazo. El grano lavado sin fermentar no movió a ninguno, el fermentado atrajo a hembras y machos, y el grano ya infestado solo jaló a los machos.
Para cazar el olor, los científicos atraparon el aire que rodea cada tipo de grano y lo analizaron en laboratorio, de acuerdo con el estudio. Hallaron mezclas distintas de cetonas, alcoholes, ésteres, terpenos, ácidos, aldehídos y pirazinas según el manejo que tuvo el grano tras la cosecha.
Después midieron la respuesta eléctrica de las antenas del gorgojo Araecerus fasciculatus. Solo dos compuestos del fermentado encendieron al insecto: el ácido 3-metilbutanoico y el heptanal, que funcionaron mejor solos que juntos.
El ácido atrajo a los dos sexos con apenas una milésima de microgramo. El heptanal atrajo a las hembras en dosis bajas y a los machos en dosis cien veces mayores, mientras la mezcla de ambos no mostró atracción significativa frente al aire limpio.
El hallazgo pega directo en las bodegas del Soconusco, donde la mayor parte del grano para chocolate pasa por la fermentación que le da aroma y sabor. Conocer las moléculas que guían al gorgojo es la base para diseñar cebos y trampas de monitoreo en almacenes, una técnica que ya se usa contra otras plagas de granos guardados.
El trabajo, firmado por Mónica González-Domínguez, Edi A. Malo y Leopoldo Cruz-López, de ECOSUR, y Guillermo López-Guillén, del Campo Experimental Rosario Izapa, salió publicado el 26 de octubre en el Journal of Chemical Ecology. Los autores no reportan todavía una trampa probada en campo ni cifras de pérdidas en Chiapas.
Con información de medios locales.
