Devoran La Encrucijada: palma africana se multiplica 13 veces y se traga humedales en Acapetahua
Se multiplicó 13 veces en 24 años: la palma africana pasó de 207 a 2,828 hectáreas dentro de la Reserva La Encrucijada, en Acapetahua y Mapastepec, y ya se tragó humedales y vegetación natural.
El avance es brutal. De acuerdo con la tesis de maestría de El Colegio de la Frontera Sur, las plantaciones permanentes, sobre todo de palma africana, cubrían 207 hectáreas en 1996 en el sistema lagunar Chantuto-Panzacola. Para 2020 ya eran 2,828 hectáreas.
El estudio lo realizó Erika María Villatoro Arreola en la unidad Tapachula de ECOSUR, bajo la dirección del investigador Cristian Tovilla Hernández. Comparó ortofotos del INEGI de 1996 con imágenes del satélite Sentinel de 2020 en 28,035 hectáreas de costa y verificó el mapa en 138 puntos de campo, con 96.6 por ciento de precisión.
La mayor parte salió de tierras ya trabajadas: 1,888 hectáreas pasaron de uso agrícola y ganadero a plantación. La zona agropecuaria se encogió de 7,452 a 4,971 hectáreas. Pero el golpe también pegó a lo natural: 527 hectáreas de otra vegetación y 203 hectáreas de humedales de agua dulce, como popales y tulares, terminaron sembradas de palma.
Esos humedales se partieron a la mitad, de 1,529 a 771 hectáreas, sobre todo cerca de Las Salinas y Laguna Cerritos. La autora advierte que la palma exige agua y nutrientes sin pausa, elimina la capa orgánica del suelo y suelta semillas que ríos y arroyos riegan hacia zonas no cultivadas.
El manglar, la cobertura dominante, creció de 12,061 a 13,147 hectáreas, pero no solo por reforestación. Unas 415 hectáreas que eran espejo de agua en 1996 ya eran manglar en 2020 porque la vegetación avanzó sobre lagunas que pierden profundidad. Los cuerpos de agua perdieron 166 hectáreas por el azolve de la canalización del río Cintalapa en la laguna Cerritos, los dragados y el arrastre de los huracanes Mitch, en 1998, y Stan, en 2005. En campo también hallaron lirio acuático y, junto a la bocabarra de San Juan, se perdieron 118 hectáreas de playa y dunas.
Con todo, la cobertura natural se mantuvo en 60 por ciento del área, por lo que la tesis la clasifica como un paisaje fragmentado con bajo grado de modificación y lo atribuye al decreto de la reserva en 1995, que protege 144,868 hectáreas. El trabajo advierte, eso sí, que el aumento de parches y bordes degrada poco a poco los ecosistemas. Chiapas tenía 43,938.5 hectáreas de palma en 2024 y ocupó el primer lugar nacional por valor, con 1,244 millones de pesos.
Con información de medios locales.
